Часто рассматривают спин - отдельно, а орбитальное движение отдельно. При этом считается (в первом приближении), что спиновое пространство и пространство координат коммутируют, то есть не влияют друг на друга, пренебрегая тем самым спин-орбитальным взаимодействием, которое рассматривается как релятивистская поправка.
Из-за этого сразу следует несколько общих выводов - СО взаимодействие тем сильнее, чем больше электронов в атоме, СО взаимодействие растет с уменьшением размеров атома (орбитальной плотности), то есть, внутри периода таблицы элементов (напр., лантанидное сжатие означает рост СО взаимодействия).
Соответственно, с ростом СО взаимодействия усиливается СО расщепление уровней на термы (определяемые парой чисел LS) и далее на мультиплеты (определяемые тремя числами (SLJ)). С продвижением по таблице элементов числа L и S становятся все "хуже", а J всё "лучше". Это отражается в расщеплениях уровней.
Есть ещё взаимодействия спин - чужая орбита (тогда как СО - это взаимодействие спин - своя орбита), спин - спин, но ими часто пренебрегают.