В нефтянке используют сшиватели типа ацетат хрома, боратный сшиватель (в технологиях гидроразрыва пласта, формулы разные), на основе солей стронция (немцы делают, но дорого), сернокислого железа, можно попробовать с хлоридом или сульфатами аллюминия поиграться. Технология проста, делают водный раствор ксантана, концентрацию сами подбираете, но при 10% она уже слаботекучая. Потом туда при перемешивании добавляют сшиватель. Концентрации не помню, что то вроде 1,5-4%.
Если вам надо шарик быстро и на поверхности можете попробовать в раствор ксантана добавить ацетон или бутилцеллозольв, тут ничего не скажу, работали с другими полимерами, там получилось.
ПыСы. Вы учитываете что по краям шарика будет все равно идти гидратация?
ПыСы2. Кстати, ксантановая камедь рекомендована к использованию при пластовой температуре до 215 градусов.