Это превращение было осуществлено в 1865 г. окислением индиго (хромовой или азотной кислотой) в изатин и восстановлением последнего (нагревание с цинковой пылью). При восстановлении амальгамой натрия могут быть выделены промежуточные продукты — диоксииндол и оксииндол. Этими превращениями было впервые доказано, что индиго является производным индола.