borodul - в настоящее время формулировка "с отрывом от производства" предусмотрена только для "целевиков". То есть тех, которых предприятие, сотрудничающее с высшим учебным заведением или научно-исследовательским институтом, направляет на учебу в аспирантуру (как правило, в другой город) и сохраняет за ними рабочие места согласно Трудовому Кодексу Российской Федерации.
А степуха будет идти по-любому аспиранту очной формы обучения - работает он или нет. Только вот в момент зачисления в аспирантуру, для получения стипендии, нужно предъявить трудовую книжку (если вообще такая есть) с записью об увольнении.
Кстати, Вы правы, на полторы тысячи степухи в захудалом вузике и на 2,5 тыров в федеральном вузе трудно прожить. Если грант не получишь. Но ничего, правительство об аспирантах заботится - скоро, с сентября 2012 года аспиранты-технари и "естественнонаучники" буду получать степуху аж до 6 тыров. Во как! А вот здесь указаны нормативные источники: Стипендия для аспирантов А то вдруг кому "повышенную" стипендию "зажилят" - пригодится права качать