Вы абсолютно правы. В прикрепленной статье описано (1860-5397-3-22.pdf, в разделе Discussion) что при циклизации диазабутадиенов не содержащих орто-заместители идут побочные процессы, приводящие к осмолению.
В принципе, если не получится циклизация с параформом-HCl-диоксаном, то можно сварить N-фенилимидазол и прокватернизовать его фенилборной кислотой. (см li2014.pdf)
1860-5397-3-22.pdf
li2014.pdf