Ежели рассуждать по-рабоче-крестьянски, то характерным признаком газа является его пропорциональная сжимаемость. Грубо говоря, если вы увеличиваете давление в газе в N раз, то объём при постоянной температуре уменьшается в N раз.
Характерный признак жидкости — практически полная несжимаемость при наличии текучести.
Так вот, когда вы исследуете вещество в разных точках закритической области фазовой диаграммы, то обнаруживаете, что не наблюдаются ни те, ни другие признаки. Сжимаемость перестаёт быть точно пропорциональной давлению, но и не снижается до величин, близких к нулю. За исключением, разумеется, пограничных областей с жидкостью и газом.