Альдольная конденсация имеет место и в кислой среде, и в щелочной, однако в кислой ее невозможно остановить на стадии образования альдоля. Смола образуется из-за того, что образующийся альдоль тут же дегидратируется с образованием a,b-ненасыщенного альдегида, который легко вступает в реакцию полимеризации.