Заниматься наукой? А что входит в Ваше понимание этих слов? И не рано ли будет с первого курса в лаборатории до вечера торчать? Лаборатории есть и в других ВУЗах. Даже тот же ВХК - это организация, а база - это ИОНХ, ИОХ и прочие ИНЭОСы. Необязательно учиться в ВХК, чтобы заниматься в этих лабах. С другой стороны, там Вам помогут, это аккумулятор всевозможной информации, есть доступ ко всяким публикациям, в том числе(и в основном) к зарубежным. Кстати, Вас могут попросить с порога почитать на досуге какой-нибудь обзор на английском