По поводу плитки.
Я вот за 5$ купил регулятор мощности на 2000Вт ( http://dx.com/p/2000w-scr-voltage-regulator-module-dimming-motor-speed-controller-thermostat-142344 ) и амперметр на 10А за 150 руб (в радиомагазине), закоротил у электро-плитки контакты термостата, чтобы всегда была включена, и подключил ее через амперметр и регулятор мощности (прицепив к нему небольшой радиатор - взял с южного моста сломанной материнской платы). В результате получил плитку с тонкой настройкой температуры.
Кстати, на ebay купил за 5$ термопару pt100, к ней индикатор на 12 вольт за 13$ и ptfe-трубку 3/16" внутр. диаметр за 3.5$, натянул эту трубку на металлический корпус термопары с помощью термофена, отверстие снизу трубки заткнул подплавленной с одного конца стеклянной трубкой с внешним диаметром 6 мм, насадил на резиновую пробку 14/23 и обмотал пробку фум-лентой в 3 слоя. В результате 15-сантиметровый конец термопары надежно держит 230 градусов агрессивной среды, пока что больше не проверял. Покупал также на ebay термопару в тефлоне, но ее конец расклеился при 200 градусах, так что самодельная лучше. И ценник на такой термометр всего 670 руб получается (не включая блока питания и фум-ленты).