9 марта 1934 года родился Юрий Гагарин.
1. Первый космонавт по происхождению был из крестьян: его отец работал плотником, мать – на молочно-товарной ферме. У Гагариных было три сына и дочь. Юрий был третьим ребенком в семье. Детство Юрия Гагарина было тяжелым – оно пришлось на военные годы. В школу он пошел 1 сентября 1941 года, а уже 12 октября его деревню заняли гитлеровские войска. Позже Гагарин не любил вспоминать о военных годах.
2. После школы Юрий принял решение продолжать учебу в Москве, где ему удалось поступить в Люберецкое ремесленное училище. Одновременно он поступил и в вечернюю школу рабочей молодежи, а после и в Саратовский индустриальный техникум на литейное отделение, где помимо учебы был хорошим физкультурником.
3. В октябре 1954 года Гагарин пришел в Саратовский аэроклуб и уже через год добился значительных успехов, закончил с отличием учебу и совершил первый самостоятельный полет на самолете Як-18. Всего в аэроклубе Юрий Гагарин выполнил 196 полетов и налетал 42 часа 23 минуты.
4. В 1955 году Гагарина призвали в армию и направили в город Чкалов, в 1-е военное авиационное училище летчиков имени К. Е. Ворошилова. Там Гагарина назначили помощником командира взвода.
5. В учебе Гагарин по всем дисциплинам имел самые высокие баллы, но никак не мог освоить правильную посадку – самолет все время клевал носом. Из-за этого его едва не отчислили из летного училища. Юрию пришлось буквально умолять начальника училища этого не делать, аргументирую тем, что без неба он не может жить. В последний момент руководитель обратил внимание на маленький рост Гагарина, из-за чего меняется угол обзора и снижается чувство земли. Гагарину подложили на кресло толстую подкладку, и после этого он справился с заданием. 25 октября 1957 года Гагарин окончил училище с отличием.
6. Кроме Гагарина, на первый полет в космос было еще 20 претендентов. Есть целый ряд версий, почему повезло именно ему. Согласно одной из них, за выбор самого достойного голосовали все летчики из отряда космонавтов – выбрали Гагарина. Психологи единогласно настаивали на его кандидатуре, основываясь на таких чертах характера юноши, как воля к победе, лидерство и упорство.
7. Перед полетом Юрию Гагарину дали в руки запечатанный конверт с секретным кодом. В случае отказа автоматического управления он должен был вскрыть конверт, прочесть код и разблокировать систему, чтобы направлять корабль вручную. Оказывается, психологи всерьез опасались, что психика человека в космосе может не выдержать, и он в состоянии аффекта сразу бросится к системе управления. Поэтому доступ заблокировали кодом.
8. Перед полетом Юрий Гагарин написал прощальное письмо жене и детям на случай, если произойдет катастрофа. Валентине Ивановне это письмо передадут позже, после трагической гибели космонавта.
9. Заранее были заготовлены и сообщения о первом полете человека в космос. Незадолго до этого события было записано три предстартовых обращения «первого космонавта к советскому народу». Первое было записано Юрием Гагариным, а еще два – его дублерами Германом Титовым и Григорием Нелюбовым.
10. Помимо этого, заготовили три текста сообщения ТАСС о первом полете человека в космос: 1) на случай успешного полета; 2) на случай пропажи космонавта и необходимости организации его поисков; 3) на случай катастрофы и гибели космонавта. Все три сообщения были запечатаны в специальные конверты под номерами 1, 2, 3 и отправлены на радио, телевидение и ТАСС. СМИ получили четкое указание 12 апреля 1961 года вскрыть лишь тот конверт, номер которого укажут из Кремля, а оставшиеся сообщения немедленно уничтожить. К счастью, пригодился первый вариант.
11. Гагарин мог погибнуть в один из завершающих моментов полета. Когда космонавт катапультировался, клапан, через который должен был поступать воздух, открылся не сразу. Юрий мог попросту задохнуться, но, к счастью, неполадку удалось быстро устранить.
12. Когда в скафандр начал поступать воздух, у Гагарина возникла новая проблема – он понял, что упадет в холодную Волгу, надо было срочно что-то предпринимать. К счастью, опытному летчику удалось направить парашют в сторону и приземлиться в нескольких километрах от реки.
13. Юрий Гагарин начал свой исторический полет в звании старшего лейтенанта, а вернулся на Землю уже майором. Мгновенное повышение в звании было инициировано Хрущевым. Как говорил сына генсека, Сергей Никитич, когда стало ясно, что полет удался, Хрущев был очень обеспокоен тем, что у первого космонавта Земли такой маленький чин и велел немедленно исправить положение.
14. Материальная благодарность Юрию Алексеевичу Гагарину за совершенный подвиг именовалась не премия или вознаграждение, а проходила по графе «подарки». Спустя месяц после знаменитого полета 18 апреля 1961 года под грифом «Секретно» вышло Распоряжение Совета Министров СССР, в котором по пунктам было прописано, чем предполагается наградить героя. Гагарину выделяли машину «Волга», жилой дом для его родителей, мебель и экипировку. Кроме того космонавту предоставлялась четырехкомнатная квартира по месту службы. Причем к квартире выделялась мебель для спальни, столовой, детской и кабинета. Для комфортной жизни также прилагалась бытовая техника: телевизор «Рубин», радиола «Люкс», стиральная машина, пылесос и холодильник.
15. После полета Юрий Гагарин все время работал. Он продолжил учебу, был депутатом Верховного Совета, объездил весь СССР. Через месяц после космоса Юрия отправили в первую зарубежную поездку с так называемой «Миссией мира». Он посетил Чехословакию, Финляндию, Англию, Болгарию и Египет. Всего Юрий Гагарин в рамках зарубежных визитов побывал примерно в 30 странах.
