Почему ксенон?
0) Ксенон легко сжижается, и плотный в сжиженном состоянии -> лёгкий бак для его хранения.
1) Ксенон химически инертен и относительно легко ионизируется -> долговечность ионизатора и сетки.
2) Ксенон тяжёлый -> можно сэкономить на массе проводов подняв напряжение.
А дальше начинаются недостатки, и главный из них - доступность, как в плане цены (700 р. за литр газа - т.е. за 6 г), так и ресурсов... если ядерный буксир будет летать на ксеноне, то экономически он проиграет даже вонючке. К примеру серебро стоит 30 р/г - то есть вчетверо дешевле ксенона! Нельзя рабочему телу стоить как драгметалл! Вот поэтому и разрабатывают замену йодом ксенона - всё-таки 3 р/г позволят экономически порвать как тузик грелку вонючку при полётах на Марс.
Но вот чего я подумал... может бром ещё лучше йода? Он же жидкий и ещё дешевле!