Окалина с нержавейных ТЭНов снимается при стандартной гальванической полировке, но эту операцию должен делать производитель ТЭНов, а не перекладывать на потребителя.
Описанное явление наблюдалось мною при снятии со стекла тонкого хромового покрытия, нанесённого вакуумным напылением. Аналогично для титана в соляной кислоте, травление, хотя и медленно, идёт, если примеси кислоты обеспечивают отрицательное значение окислительно-восстановительного потенциала. Если же примесью будет окислитель, (перекись - исключение из правила) титан не травится. Состав нержавейки подобран для способности к пассивации, поэтому она не травится в азотке. Моя аналогия заключается в том, что в продуктах травления нержавейки могут находиться двухвалентные железо и хром, обеспечивающие восстановительный потенциал раствора и способствующие травлению новых деталей.