В щёлочи наиболее химически стойко серебро, гальванически никель видимо лучше. Если ток переменный, можно попробовать из ряда: титан, цирконий, ниобий, тантал.
Я думаю, сульфит не подойдёт - он образует комплексы с медью. Добавка хромата пассивирует медь, но как уже писали, хроматы ядовиты. Можно попробовать молибдат натрия.
Действительно, на картинке выпрямитель однополупериодный. Такие используют в схемах на повышенной частоте.
По поводу минимального напряжения - существует понятие "напряжение разложения" раствора. Статью из "ХиЖ" "Вопреки Ому" не читали? http://forum.xumuk.ru/index.php?app=core&module=attach§ion=attach&attach_id=3942
Растворимость хромового ангидрида от концентрации серной кислоты проходит через минимум, конкретных значений не помню - надо рыться в справочниках, но при довольно большой концентрации серной.
Для точной аналитики посуду можно мыть одноразовым раствором аммиака и перекиси.
Вообще рецептов феррожидкостей много, а конкретно из стружки не попадалось. Посмотрите в книжке http://forum.xumuk.ru/index.php?app=core&module=attach§ion=attach&attach_id=6261
Подобную проблему с буферным раствором битартрата калия решаю с помощью "серебряной воды": в дистиллированную воду добавляю немного хлористого серебра, кипячу, остужаю, и далее на этой воде развожу.
Меньше 12 В с техникой безопасности всё нормально, если источник с развязкой первичной и вторичной цепей. Для определения тока без разрыва используют измерительные клещи (вроде, на Холловском эффекте).
Такие справочники есть. Например, Лидин Р.А.Андреева Л.Л.Молочко В.А 87 и 06 годов издания, Краткий справочник по химии(87) Гороновского и др.,Большой химический справочник(05)Волков А.И.,Жарский И.М.
Объяснений можно выложить кучу, начиная от выщелачивания материала кружки и заканчивая приборной погрешностью за счёт скачка потенциала на солевом мостике. Ссылки на литературу я давал. Но прежде надо усвоить - чем чище вода, тем меньше её буферная ёмкость, т.е. зависимость рН от примесей выше.
Кислоты, даже когда застывают, не расширяются и стеклянную тару не разрывают. Фосфорная медленно разрушает стекло, если критична чистота, лучше перелить в полиэтиленовую канистру.
Я не уверен, видимо, сочетание "сусальное золото" имеет 2 значения: 1 - определённая модификация дисульфида олова и 2 - тончайшие листочки металлического золота, изготовленные по древней технологии.