То, что двухвалентное олово, застрявшее в порах восстановит хлорид золота до металла кагбэ не вызывает сомнений.
Лично я могу сделать этот кусок беспалладиевой технологии вакуумным напылением меди. Но не уверен, что это будет дешевле, чем с палладием. Химмеднение после напыления не потребуется. Можно сразу гальванику.
Вроде как ещё ацетат серебра существует. Намазал, нагрел, заблестело. Но только слышал, сам не пробовал.