Уже довольно давно учил историю химии, но, вкратце: когда Аррениус впервые представил публично свою теорию электролитической диссоциации, его высмеяли авторитетные химики, так же как и Вы, не видевшие разницы между атомом натрия в степени окисления 0 и ионом Na+. А между тем, свойства отличаются кардинально. Впрочем, время все расставило по своим местам.