Раньше с аммиаком стирали, 50-60 годы. Первый порошок, который появился, был Новость (1953 г), делался на основе китового жира, но был дороговат, так что стирали обычным хозяйственным мылом, а кипятили бельё (сейчас уже об этой операции забыли) добавляя аммиак, силикатный клей и, естественно, то же хозяйственное мыло. Аммиак создает щелочную среду, да и сам по себе является хорошим моющим средством.
Хлорид аммония напротив довольно кислый (pH = 4.5) и для стирки не годится.