1. Нанести несколько капель из каждой пробирки на стеклянную пластинку и поджечь. Метанол горит слабо светящимся пламенем, без копоти. Раствор фенола в бензоле горит светящимся пламенем, с сильным выделением копоти. Раствор формальдегида и пропановая кислота не горят.
2. Испытать негорючие жидкости лакмусом. Пропановая кислота вызывает покраснение лакмуса, раствор формальдегида - нет. Вместо лакмуса можно взять раствор соды. Пропановая кислота вызывает выделение углекислого газа из раствора соды, раствор формальдегида - нет.
Если народ попался некурящий, и ни у кого не оказалось спичек или зажигалки, то можно сделать по-другому.
1. Добавить в пробирки воду. Там, где жидкость разделится на два слоя - раствор фенола в бензоле.
2. Испытать остальные растворы лакмусом или раствором соды. Там, где наблюдается покраснение лакмуса или выделение углекислого газа - пропановая кислота.
3. С оставшимися двумя растворами провести реакцию "серебряного зеркала" с аммиачным раствором окиси серебра или реакцию с гидроксидом меди(II) при нагревании. Там, где раствор формальдегида, наблюдается образование зеркального слоя серебра на внутренней поверхности пробирки или выпадение красного осадка оксида меди(I).